男性不妊診療

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DFI検査とは、「DNA Fragmentation Index（DNA断片化指数）」の略称で、精子のDNAがどの程度損傷しているかを調べる検査です。
通常の精液検査では、精子の数や運動率、形態などを評価しますが、DNAの状態までは分かりません。
DFIの数値は、精子DNAの損傷割合を示しており、数値が高いほどDNAの損傷が多い状態を意味します。
精子DNAの損傷が多い場合、受精率や胚発生率、妊娠率の低下、さらに流産リスクの上昇との関連があると報告されています。
DFI検査は、以下のような方に検討される検査です。

• 不妊の原因がはっきりしない場合
• 精液検査では明らかな異常がみられないにもかかわらず妊娠に至らない場合
• 体外受精や顕微授精を行っても受精しにくい場合
• 肥満、喫煙、過度なストレス、加齢など、精子DNAを損傷させやすい環境（酸化ストレスが高い状態）にあると考えられる場合

検査方法は精液検査と同時に実施可能で、採取した検体は外部の検査機関に提出し、特殊な染料を用いて精子DNAを標識し、フローサイトメトリーという解析装置を用いてDNA損傷の程度を測定します。
DFIの数値が高いと判定され、原因がある程度推定できる場合には、生活習慣の改善や治療方針の見直しなど、状況に応じた対策を行っていきます。

酸化ストレス検査では、精子にダメージを与える要因の一つである酸化ストレスの状態を評価します。
酸化ストレスが高い状態では、精子の運動性低下やDNA損傷が起こりやすくなり、顕微授精後の胚発育や妊娠率にも影響する可能性があります。
生活習慣（喫煙、過度の飲酒、睡眠不足、ストレスなど）や加齢、炎症などが関与すると考えられています。
これらの検査結果をもとに、治療方法の選択だけでなく、生活習慣の見直しやサプリメントの検討など、個々に合わせたアドバイスを行うことも可能です。

酸化ストレスが高まりやすい環境にある場合、それ自体が精子DNAの損傷を引き起こしやすくなるため、日頃の生活習慣を見直すことが大切です。
具体的には、肥満がある場合には適正体重を目指すこと、飲酒習慣がある方は節酒、喫煙されている方は禁煙、睡眠不足の方は十分な睡眠を確保するなど、無理のない範囲から改善を行っていきます。
また、精巣を過度に温めることは精子の状態に影響を与えるとされているため、長時間の入浴やサウナの利用は控えめにすることも重要です。
このほか、必要に応じて医師の判断のもと、抗酸化作用が期待されるサプリメントの摂取を検討する場合もあります。

DFIの数値が高くなる原因として、生活習慣以外に精索静脈瘤が関与している場合もあります。
精索静脈瘤とは、精巣周囲の静脈で血液の逆流やうっ滞が起こり、静脈が拡張する状態を指します。
精巣の温度上昇や血流障害を引き起こすことで、精子の質に影響を及ぼすことがあるとされています。
なお、男性不妊症の方の約3～4割に精索静脈瘤がみられるともいわれており、必要に応じて追加検査や治療をご提案することがあります。

精索静脈瘤による男性不妊が原因の患者さまに行われる手術療法です。
精索静脈瘤とは、精巣（睾丸）周囲の静脈がこぶ状に拡張し、血液の逆流やうっ滞が起こることで発症する疾患で、多くは左側の精巣にみられます。
このような状態では、精巣の温度上昇や血流障害が生じやすくなり、酸化ストレスが増加することで精子DNAの損傷や精子機能の低下につながるとされています。
その結果、男性不妊の原因となることがあります。
精索静脈瘤手術は、こうした状態を改善するために行われる治療のひとつで、静脈瘤の原因となっている静脈を結紮し、血液の逆流を防ぐことで症状の改善を目指します。
当院では男性不妊専門の医師が、顕微鏡下低位結紮術を行っています。
鼠径部を数センチ切開し、精索を体外へ引き出したうえで、顕微鏡を用いて拡張・うっ滞している静脈を確認し、これを結紮します。
局所麻酔下で行うことも可能な手術です。
この手術により、精子の運動率や濃度の改善が認められる患者さまも少なくありません。

精液中に精子が存在しないとされる患者さま（無精子症）であっても、精巣内には精子が存在している可能性があります。
その場合に行われるのが、精巣内精子採取術（TESE：Testicular Sperm Extraction）です。

閉塞性無精子症は、精子の通り道が詰まっていることが原因で起こる無精子症で、精巣内では比較的正常に精子が作られていることが多いとされています。
この場合は、従来型の精巣内精子採取術により精子を採取することもあります。
いずれの場合も、採取した精子は顕微授精に用いられ、妊娠を目指した治療が行われます。