- 10月 28, 2026
初期胚の「グレード」って何？知っておきたい評価の見方
こんにちは。東京ARTクリニック培養部です。
今回は、初期胚の「グレード」についてお話しさせていただきます。
当院では、初期胚と胚盤胞にてそれぞれの胚の形態を観察し、グレード評価を行っています。
以前のブログでは、「胚盤胞のグレード」についてご紹介しましたが、今回はその前の発育段階である「初期胚のグレード」についてご紹介します。
・そもそも「初期胚」って？
受精卵は、細胞分裂を繰り返しながら成長していきます。
受精後約1日で最初の細胞分裂が始まり、2細胞、4細胞、8細胞と細胞の数が増えていきます。
このように、細胞分裂を繰り返している発育初期の胚を「初期胚（分割期胚）」と呼びます。
一般的に、採卵後2～3日目頃の胚が初期胚として評価され、その後も順調に発育すると、採卵後5～6日目頃には「胚盤胞」と呼ばれる段階へと成長していきます。
当院では、採卵後3日目にて初期胚の評価を行っています。
・初期胚の「グレード」って何？
初期胚のグレードとは、細胞数と各細胞の大きさ、フラグメンテーション（細胞分裂の際に生じる、細胞片）の量をもとに、形態的な評価をしたものです。
特に、細胞の大きさやフラグメンテーションの割合に関する評価には、「Veeck（ビーク）分類」が広く用いられており、当院でもこの分類に基づいて初期胚のグレードをつけています。ただし、初期胚の評価方法にはいくつかの種類があり、施設によって使用する分類や評価基準が異なる場合があります。
では次に、初期胚の評価をするうえで大切な3つの評価ポイントについて詳しくみていきましょう。
- 細胞の数(割球数)
初期胚を評価するうえで、まず確認するのが「細胞の数」です。受精卵は、時間の経過とともに細胞分裂を繰り返して成長していきます。
一般的な発育の目安は、
採卵後2日目：4細胞前後
採卵後3日目：8細胞前後
とされています。
ただし、胚の発育スピードには個体差があり、細胞数が目安と異なっていても、その後発育を続けることもあります。
- 細胞の大きさの均等性
次に確認するのが、各細胞の大きさです。
初期胚を構成するひとつひとつの細胞を「割球（かっきゅう）」と呼びます。
一般的に、各割球の大きさがそろっている胚は、形態的に良好と評価されます。
一方で、各割球の大きさにばらつきがある場合には、評価が低くなることがあります。
- フラグメンテーションの占める割合
初期胚の評価で重要なポイントのひとつが「フラグメンテーション」です。
フラグメンテーションとは、細胞分裂の過程で生じる小さな細胞質の断片のことです。
一般的に、フラグメンテーションが少ない胚ほど、形態的に良好と評価され、反対にフラグメンテーションが多い場合には、グレードが低くなる傾向があります。
ただし、フラグメンテーションが多く見られるからといって、必ずしもその後の発育が止まるわけではありません。フラグメンテーションが多い胚でも、胚盤胞まで発育し、妊娠につながることもあります。
割球の大きさ、フラグメンテーションの割合の2つについては、Veeck分類と当院での評価基準を組み合わせて、Grade 1～5に分類しています。
一般的に、Grade 1に近いほど形態的に良好な胚と評価されます。ただし、グレードだけで胚の発育能力や妊娠の可能性を正確に判断できるわけではありません。
・グレードが良い胚＝妊娠しやすい？
ここはとても大切なポイントですが、初期胚のグレードはあくまで観察した時点での胚の形態（見た目）を評価したものです。
そのため、形態的に良好と評価された初期胚でも、その後の発育が途中で止まってしまうこともあります。一方で、グレードがそれほど高くなかった初期胚が胚盤胞まで発育し、妊娠・出産につながることもあります。
また、胚の染色体の状態など、形態評価だけではわからない要素も妊娠には関係しています。そのため、グレードは胚の状態を知るためのひとつの目安として考えることが大切です。
「グレードが低かったから、もう難しいのかな」と不安に感じる方もいらっしゃるかもしれません。ですが、グレードが低い胚にも、その後発育し、妊娠につながる可能性はあります。
初期胚のグレードは、胚の発育状態を知るための大切な評価方法のひとつです。しかし、グレードはあくまでも、その時点で観察できる胚の形態を評価したものです。
胚にはそれぞれ発育の特徴があり、グレードだけでは判断できないこともたくさんありますので、胚の状態を知るためのひとつの目安として、グレードを参考にしていただければと思います。
当院には『培養士外来』もございます。胚のグレードや培養経過についてのご質問、ご相談もお受けしておりますので、気になることがございましたら、ぜひご利用ください。
(詳しくはこちら：「培養士外来」のご案内 – 東京ARTクリニック ブログ)
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